Экология (гр. oikosдом, родина) - наука о взаимоотношениях живых орга­низмов, условий среды их обитания и всех функциональных процессов, делающих среду пригодной для жизни.

Бережное отношение к природе и окружающей среде является одним из привлекательных элементов туризма и путешествий. Туристские гостиницы, кемпинги, курорты, которые расположены среди нетронутой природы и где уделяется должное внимание вопросам экологии, сохранению природного ландшафта и культурного наследия, становятся все более популярными и при­влекают новых, экологически сознательных и подготовленных туристов.

«Защита окружающей среды должна устоять перед давлением со сторо­ны организаций или лиц, озабоченных только коммерческим успехом или личным обогащением», - сказано в Монреальской декларации по туризму (1996 г.). По утверждению Питера Шэклфорда, регионального представите­ля ВТО в Европе, термин «экотуризм» используется в индустрии туризма уже более 10 лет, однако в это понятие вкладывается разное содержание. В одном случае экотуризм - это путешествия, предпринимаемые в нетрону­тые человеческой цивилизацией, экологически чистые уголки природы для поддержания экологического равновесия в природе. В другом - термин «эко­туризм» рассматривается как ярлык предлагаемого к продаже турпродукта. Но и в том, и в другом случае экотуризм рассматривается как неотъемлемый элемент устойчивого развития туризма. Известно, что туризм по-разному влияет на окружающую среду. Туриндустрия эксплуатирует природные, культурные и исторические ресурсы страны, нуждается в собственности на землю, производит отходы, загрязняет воздух, воду и почву, оказывает мощ­ное антропогенное воздействие на природу. Транспорт использует невос­полнимые виды топлива, загрязняя окружающую среду.

В последнее десятилетие охрана окружающей среды вышла на новый уровень, включая меры финансового контроля и рыночные факторы, а так­же соответствующие законодательные меры.

Европейский союз разработал Положение ЕС 1893/93 «О добровольном участии компаний в Системе экологического менеджмента и ревизии». В соответствии с методикой экологического менеджмента турфирма или гос­тиница может проводить или заказывать объективные экоревизии, целью которых является улучшение управления экологическими аспектами турис­тской деятельности.

Так, система экологического менеджмента Финляндии предполагает при проведении экоревизии на туристских предприятиях рассмотрение следую­щих вопросов:

§ требования экологически сознательных туристов к условиям проведе­ния путешествий;

§ меры, способствующие экономии сырья, воды и электро- и теплоэнер-гии туристскими предприятиями;

§ освоение управления отходами с целью обеспечения соответствия За­кону об отходах Финляндии;

§ особые характеристики туристских предприятий при предоставлении ими специфических туристских услуг.

Результаты воздействия на окружающую среду оцениваются по следую­щим направлениям:

1.Воздух: запах (производство и потребление электро- и теплоэнергии, приготовление пищи, транспорт, используемый туристами и персоналом).

2.Вода: водоснабжение, потребление воды (на кухне, при уборке, в сау­не, в номерах, при оказании туристских услуг).

3.Почва и почвенные воды: охрана почвенных вод (при оказании турис­тских услуг, утилизации отходов).

4.Шум: состав и уровень шума (в месте отдыха, при оказании туристс­ких услуг).

5.Визуальные воздействия: территория; окружающая местность; ланд­шафт; здания; маркетинг; отходы; туристские услуги.

Экоревизии дают ответ на то, каким образом туристские предприятия на практике решают экологические вопросы, насколько заинтересовано в их решении руководство, какова экологическая подготовка сотрудников, как распространяется экологическая информация и каким образом туристские предприятия учитывают интересы своих клиентов - туристов.

Исследования показали, что благодаря применению новых экологичес­ких методов работы (например, солнечный подогрев воды) и небольшим инвестициям в гостиницах и ресторанах можно сократить потребление элек­троэнергии на 10-25%, а потребление воды на 30%.

В соответствии с методикой экологического менеджмента предприятия при предоставлении туристских услуг должны включать вопросы экологии во все сферы своей деятельности - от планирования и закупок продоволь­ствия и инвентаря до решения повседневных практических вопросов.

Внедрение экологических методов в управление туристскими предпри­ятиями, экологического менеджмента является для индустрии туризма срав­нительно новым делом. В основе последовательного и приемлемого на меж­дународном уровне управления экологическими вопросами лежит система экологического менеджмента, которая базируется на философии системно­го ряда качества (оперативные, регистрационные и контрольные процеду­ры) ИСО 9000 Международной организации стандартизации.